Palermo – Italia harus menerima kenyataan gagal mengikuti Piala Dunia 2022 lantaran kalah 0-1 dari Makedonia Utara saat semifinal playoff kualifikasi, Jumat (25/3/2022) dini hari WIB. Gol telat Alexandar Trajkovski jadi bencana bagi Gli Azzurri.
Dalam duel yang berlangsung di Stadio Renzo Barbera, gol Aleksandar Trajkovski pada menit ke-90+2 memupuskan asa Italia ke Piala Dunia Qatar 2022.
Italia untuk kali kedua secara beruntun gagal melaju ke kompetisi paling bergengsi Piala Dunia. Sebelumnya, Gli Azzurri gagal lolos ke Piala Dunia 2018 usai kalah dari Swedia pada babak playoff. Kini, Italia harus merasakannya kembali di semifinal playoff Piala Dunia 2022 zona Eropa.
Italia sejatinya sudah mendapat kecaman soal performa mereka sejak Kualifikasi Piala Dunia 2022. Kendati meraih gelar juara Piala Eropa 2020, mereka sudah mendapat peringatan agar tak terlena. Selepas juara Piala Eropa 2020, Italia melempem pada 5 laga terakhir kualifikasi Piala Dunia 2022. Saat itu, mereka hanya mengemas sastu kemenangan. Sementara empat laga lainnya berakhir imbang.
Alhasil, mereka berada di posisi kedua Grup C dan harus bermain di babak playoff bertemu Makedonia Utara. Waktu pun memberi jawaban, Italia kandas dari Makedonia Utara dengan skor tipis 0-1 lewat gol pada penghujung laga.
Status juara bertahan Piala Eropa dan tak mampu tembus ke Piala Dunia nyatanya juga pernah dialami oleh Denmark dan Yunani.
Denmark dan Yunani pernah berstatus juara Piala Eropa akan tetapi gagal lolos ke Piala Dunia 2 tahun setelahnya. Seperti diketahui, Denmark pernah juara Piala Eropa 1992. Kemudian mereka gagal melenggang ke Piala Dunia 1994.
Hal yang sama juga dirasakan oleh Yunani pada tahun 2005. Kala itu, mereka berstatus juara Piala Eropa 2004. Namun, Yunani gagal ke Piala Dunia 2006 setelah finis di urutan keempat dalam Grup 2 kualifikasi.
